壓力容器做成球形有兩個顯著的優點﹕ 在相同的內壓力作用下﹐球形壓力容器殼體上所受的應力﹐僅為相同直徑和壁厚的圓筒形壓力容器殼體上切向應力的一半。因此﹐球形壓力容器的壁厚﹐可減薄到同一直徑圓筒形壓力容器壁厚的一半﹔ 在容積相同時﹐以球形壓力容器表面積為最小。因此﹐在同一工作壓力下﹐相同容積的壓力容器中以球形壓力容器的重量為最輕。球形壓力容器常用作貯罐﹐因而有時也稱為球罐。圖 球形壓力容器外形圖 為球形壓力容器的外形。

球形壓力容器可用以貯存各種氣體﹑液化石油氣﹑液化天然氣﹑液態烴﹑液氨﹑液氮﹑液氧和液氫等。工作壓力一般均低于3兆帕﹐但在特殊情況下也可高達100兆帕。當用作貯罐時﹐其容積一般為100～1000米3 ﹐但少數的容積也可達數萬立方米。球形壓力容器與圓筒形壓力容器相比﹐制造中的特點是﹕ 大型球形壓力容器為節省材料﹑便于制造﹐常采用強度級別較高的低合金高強度鋼﹐以盡量減薄壁厚﹐但這類鋼的焊接性一般較差﹐故須采取可靠的焊接工藝措施﹔ 球形壓力容器由多塊球瓣拼裝而成﹐須嚴格保證裝配尺寸精度﹐以防止在球殼局部部位產生過高的附加應力﹔ 很多球形壓力容器因體積大﹐只能在現場拼裝焊接﹐需要更為嚴格的現場施工質量管理。 球形壓力容器用作貯罐時﹐常貯存大量的易燃﹑易爆或有毒介質﹐一旦泄漏或破裂就會造成嚴重的惡果。歷史上發生的破壞事故曾造成重大的人身傷亡和經濟損失。因此﹐對球形壓力容器的制造和運行﹐必須進行嚴格的檢驗和監督。