20世紀80年代，日本憑借全面質
量管理有效提高和保證了產品質量，日本產品在全球市場上所向披靡，使日本連續幾年超過美國雄踞世界競爭力排名第一的寶座。面對美國日益下滑的市場競爭力，美國國會于1986年要求美國國防部擬定一份發展制造技術的長期規劃以提高美國企業的全球競爭力。國防部委托里海大學（Lehigh University）的艾科卡研究所(Iaccocca Institute)負責這項計劃。艾科卡研究所邀請了美國國防部、工業界和學術界的專家，建立了以13家公司為核心、100家公司參加聯合研究組，提出了敏捷制造的戰略思想。

    敏捷制造從全新的角度，即適應市場激烈競爭、響應市場迅速變化的角度，創造性的構想了一種依靠現代通訊技術和信息技術的虛擬公司。近年來，許多國家對這一模式進行了大量的研究，并出現了一批成功企業。如得克薩斯儀器國防系統公司、通用汽車公司發動機廠、紐約按鈕有限公司和敏捷性網絡有限公司。

    敏捷制造之所以一經提出就引起轟動，關鍵在于他將以往制造單純注目于生產過程轉變為以市場為導向的產品實現過程，有機融合了質量管理的豐富內涵，如快速顧客反應、一次成功、團隊管理、人員培訓等等，反映了未來企業的各部分職能必須服從企業整體經營戰略的發展趨勢。

    正是因為敏捷制造包含了豐富的質量內涵，有人認為敏捷制造將要取代全面質量管理，機械制造企業只要采用敏捷制造模式，即可全面提升企業管理水平。針對這種認知，有必要對敏捷制造和全面質量管理的關系進行分析探討。

    1  敏捷制造的主要特征

    敏捷制造作為一種先進的制造模式，具有以下主要特征[1-2]：

　　－關注顧客，了解顧客的期望
　　－以高度細分化、個性化市場為目標市場
　　－建立良好的顧客關系，為顧客持續增加價值
　　－市場快速反應
　　－高柔性、分布的、并行的制造過程
　　－扁平化的組織結構和自我管理的團隊
　　－以人為本，廣泛協作
　　－高投入的員工培訓
　　－信息共享
　　－充分利用員工的技能和知識
　　－內部的和外部的協作（包括與競爭者的合作）
　　－兼顧環保問題和社會價值

    2  敏捷制造的質量內涵

    從敏捷制造的基本特征可以看出，敏捷制造不單純是一種質量制造模式，更重要的是它包含了大量的質量管理理念。