能連續無級地改變輸入軸與輸出軸的傳動比或輸出軸轉速的傳動。按工作原理﹐無級變速傳動可分為機械﹑液力﹑液壓﹑氣壓和電力等型式。 
         機械無級變速 通常由傳動機構﹑加壓裝置和調速機構3部分組成(圖1 機械無級變速的基本型式 )。大多利用摩擦傳動實現變速。圖2 錐盤帶式無級變速器 為錐盤帶式無級變速器﹐它靠帶與錐盤間的壓緊力產生的摩擦力來傳遞動力。壓緊力由加壓裝置產生。張緊機構即為加壓裝置﹕旋動手輪使螺桿轉動﹐則調速機構中的兩個槓桿支點靠近﹐使帶張緊而壓錐盤。在輸入軸和輸出軸上各自相向安裝著一對可動錐盤。二者形成的V形槽寬﹐都能因可動錐盤的軸向移動而改變。當旋動調速機構手輪使螺桿轉動﹐通過槓桿使輸入軸上兩個錐盤靠近時﹐輸出軸上兩個錐盤即離開。反之﹐前者離開﹐后者靠近。這樣就始終保持繞過輸入軸和輸出軸上兩對錐盤的帶處於張緊狀態﹐但改變了主﹑從動輪與帶的接觸半徑而達到變速的目的。若輸入軸轉速為常量n1﹐在D2max位置時輸出軸轉速最低﹐n2min小於n1﹔在D2min位置時輸出軸轉速最高﹐n2max大於n1。若用R b表示變速范圍﹐則
        
        因為兩輪尺寸相同﹐D1min=D2min﹐D1max=D2max﹐故
        
        當所用的帶為塊帶時﹐R b=2～10﹔用寬三角帶時﹐R b=3～6﹔用一根或數根普通三角帶時﹐R b＝1.6～2.5。一般情況下﹐它傳遞的功率不大於 55千瓦﹐傳動效率為0.8～0.9。
         液力無級變速 以液體為工作介質的無級變速﹐一般由液力耦合器或液力變矩器實現變速。后者對載荷變化有良好的自動適應性。液力傳動有良好的防振﹑隔振性能﹐但有時需要補償系統和冷卻系統。